Глава 1. Охотники за золотом
поклонялись ещё их деды и прадеды. Древние деревянные идолы
безмолвно внимали словам старца, а своими суровыми лицами
наводили на детей страх и повиновение. Однако дети есть дети.
Когда мудрец, увлекшись, рассказывал о всемогуществе и бессмертии
богов и это становилось скучным, кто-нибудь из них начинал
шалить и поддёргивать других. Тогда старец ловко щёлкал
баловника хворостиной, которую никогда не выпускал из рук.
Чаще всех возмутителем спокойствия была быстроногая и неугомонная
Лана, которая специально провоцировала старика, а
потом ловко уворачивалась от его жалящего оружия. Она была
мальчишкой в юбке, отлично управлялась с лошадью и метко стреляла
из лука. Не по возрасту серьёзному и основательному Хору
мальчишество в девчёнках не нравилось, поэтому он относился к
Лане пренебрежительно и даже с неприязнью. Князь любил свою
младшую дочь, поэтому прощал ей все её проделки. Как ни старалась
княжеская дочь привлечь внимание и подружиться с Хором,
но тот старался избегать общения с ней.

Прошло несколько лет, в течение которых в силу многих обстоятельств,
Лана и Хор не видели друг друга. В сечене* месяце,
когда Хор с мужчинами своего рода вырубал лес под участок для
посева проса, на заснеженной дороге появился Межимир в сопровождении
нескольких всадников. Каково же было изумление
Хора, когда рядом с князем он узнал непоседливую Лану, но какую!
Ничего не осталось от некогда худенькой и угловатой девчонки,
кроме больших и насмешливых глаз. Перед ним гордо восседала
на коне прекрасная девушка. Её лисья шапка подчёркивала
румянец на щеках, а чуть приоткрытые в улыбке алые губки
открывали ряд белоснежных зубов. Даже отороченный куницей
тулупчик не мог скрыть тонкий стан и высокую девичью грудь.
При виде такой красавицы Хор вначале растерялся и оробел, но
потом вдруг ясно понял, что именно она и никакая другая нужна
ему в этой жизни, и он сделает всё, чтобы добиться её любви.

В это время спешившийся князь, который собрался бить зверя
в дальних" лесах, договорился с отцом Хора о проводнике, знающем
там звериные тропы. Отец, заметив, что сын засматривается
на княжескую дочь, отправил его с Межимиром.